Construyendo una justicia

Presentación de diapositivas: Cuando David Meiss reemplazó su antigua tienda por una nueva en 2012, reutilizó casi todo y devolvió algo de historia al edificio.

21 de abril de 2023

Cuando David Meiss construyó una nueva tienda agrícola en 2012, estaba reemplazando una tienda con piso de tierra que había sobrevivido a un tornado.

“Atascamos nuestro equipo y no se podía caminar entre ellos”, recuerda el agricultor de Gridley, Illinois, y maestro agricultor de Prairie Farmer de 2023.

El cobertizo más antiguo tenía postes deteriorados, vigas partidas y otros problemas estructurales. La pintura se estaba descascarando y había una única luz en el centro del edificio. Reparar el equipo significaba esperar a que llegara un día soleado, sacar el equipo afuera y colocar cartón sobre la grava para gatear.

Meiss fijó el precio de una reparación y la construcción nueva representó el 60% del costo. Entonces construyó algo nuevo.

La versión nueva y definitivamente mejorada es un taller agrícola y un cobertizo para máquinas de 80 por 161 pies construido por una empresa local, Blunier Builders. El extremo del almacenamiento en frío sin aislamiento mide 80 por 98 pies, y la parte del taller con calefacción mide 63 por 80 pies e incluye una oficina agrícola, una pequeña cocina, un baño y un loft para juguetes agrícolas y equipos de ejercicio.

“Siempre dicen que no se puede construir demasiado grande, pero casi rompí esa regla”, bromea Meiss. "Pero no está atascado todo el tiempo, y por eso es muy cómodo y fácil de usar".

Meiss optó por un suelo radiante y decidió que, si estaban invirtiendo en una tienda como ésta, querían arreglarlo con calefacción.

“Me recordé a mí misma que estaba construyendo una tienda para mi vida y la de mis hijos”, dice Meiss. “Si dura 40 años sin problemas, al menos tres generaciones de mi familia podrán disfrutarlo. Y cualquier cosa después de eso es una ventaja”.

En 2020, cuando decidió agregar un loft sobre el área del banco de trabajo, contrató a Brandon Witzig, un constructor local a quien Meiss describe como un “maestro artesano”.

El padre de Meiss sobrevivió a la Depresión y salvó prácticamente todo lo que pudiera volver a usarse, lo que significa que la familia tenía un pajar lleno de madera de granero, viejos tablones de 2 por 8, hojalata, acero, listones y más. ¿El trabajo de Meiss cuando era niña? Sacar clavos y apilar madera. Pero esa madera y la creatividad de Witzig formaron una combinación perfecta.

“¡Subimos al heno y él estaba muy emocionado!” dice Meiss. "Desarrolló ideas, como hacer que pareciera una vieja tienda".

Así nació un plan antiguo. Construyeron la parte delantera del loft con viejos soportes de madera, reunieron un viejo arado manual de un solo fondo, una lata de leche y más, y los agregaron al frente. Witzig usó de todo, desde hojalata vieja hasta la vieja puerta de un corral de partos, y construyó un banco de trabajo increíblemente pesado con madera guardada.

Aquí hay un vistazo al resto de sus decisiones de taller y cómo las tomó:

Aislamiento e interior. Meiss utilizó aislamiento de espuma en aerosol en las paredes y utilizó acero perforado en los 8 pies superiores de las paredes interiores para reducir el sonido. Eso marca una gran diferencia a la hora de reducir el eco y el ruido.

Puertas. Eligió dos puertas basculantes; la puerta aislada mide 30 por 16 pies y la puerta del almacén frigorífico mide 36 por 16 pies. “Tal vez sea un poco decadente tener la puerta basculante en el extremo del almacenamiento en frío, pero es más fácil para mi esposa, Debbie, y es más rápido cerrarla en una tormenta”.

Sin puertas a dos aguas. Meiss ubicó ambas puertas en el lado norte, una que daba acceso a la tienda y otra que accedía al cobertizo. Los ingenieros le dijeron que si tienes una puerta final y una puerta lateral, es más probable que una fuerte tormenta de viento pueda aspirar un extremo y levantar el techo.

Armazones. Un techo con vigas de 80 pies es bastante grande, y las ofertas originales de Meiss ofrecían dos filosofías sobre las vigas. Una empresa colocó doble armadura cada 10 pies. La otra empresa dijo que utilizara vigas individuales pero que las colocara cada 7 pies. Optó por la opción de una sola armadura porque significaba un poco menos de dinero, además los postes cada 7 pies aumentan la resistencia del edificio.

Encendiendo. Meiss construyó justo antes de que la iluminación LED se hiciera popular, pero utilizó iluminación T5 en ambos extremos del edificio. Desde entonces, ha agregado luces LED enchufables de extremo a extremo sobre su mesa de trabajo.

Sin postes en el suelo. Todos los postes se asientan sobre la losa de hormigón, en un anclaje H galvanizado en caliente.

Antióxido. Meiss quería todos los tornillos de acero inoxidable por dentro y por fuera, sabiendo que cuando un cobertizo comienza a oxidarse, comienza con el clavo o la cabeza del tornillo.

Agua. Puso una cisterna a funcionar como un gran tanque para recoger agua de aproximadamente un tercio del techo del cobertizo. Lo usa para lavar equipos, lo que le ayuda a evitar el uso de agua dura de pozo y las manchas que resultan.

Solar. Meiss añadió un conjunto de paneles solares detrás de la tienda, que se instalaron en 2020 y 2021. La idea es ser casi neutral en términos netos. "Nuestra compañía eléctrica nos da crédito por la energía que devolvemos a la red", explica. “Desde ahora hasta agosto, volvemos a poner bastante energía en la red. Luego, en septiembre y octubre, cuando encendamos las secadoras, lo consumiremos nuevamente”.

Oficina. Además de un espacio tranquilo para conversar, Meiss quería un baño y una ducha en caso de accidente, lo que condujo a la zona de despacho, salón, cocina y baño. Resultó ser una situación del tipo "constrúyelo y ellos vendrán"; un año más tarde contrató a un excelente empleado joven que conduce 90 millas para trabajar para él. En la temporada alta, permanece en la finca durante toda la semana, y este espacio ofrece la oportunidad de relajarse y escaparse por las noches.

Paredes laterales de 18 pies. Meiss dice que esta altura le ha funcionado bien. No almacena muchas piezas arriba, pero usa el espacio del loft como área de juguetes de granja para sus nietos (completa con mesa de billar y tablero de dardos) y como gimnasio en casa.

Si hay una sola molestia que los agricultores tienen en muchas tiendas y cobertizos, además de la falta de espacio, es el goteo matutino. Meiss visitó siete u ocho cobertizos durante el invierno antes de construir el suyo, y casi todos estaban goteando o podía ver líneas húmedas donde habían goteado más temprano ese día.

“En mi antiguo cobertizo, las correas llegaron a estar siempre húmedas por la condensación, y eso es lo que se pudrió”, explica.

Al recopilar estimaciones e información de tres empresas constructoras diferentes, obtuvo muchas ideas para resolver ese problema, incluidos paneles aislantes o un panel de acero con una parte inferior de fieltro para absorber la humedad. Pero en 2012, eso era bastante caro.

La empresa con la que finalmente optó, Blunier Builders, tenía una solución diferente. Colocan tableros de fibra orientada encima de las correas, que funcionan como aislamiento y no permiten que el aire entre en contacto con el acero. En última instancia, mantiene la condensación alejada de las correas. El OSB también soporta el techo de acero en caso de granizo fuerte y, como beneficio adicional, reduce el sonido de la lluvia. Meiss dice que esto ha hecho que todo el edificio sea mucho más fuerte.

"Siento que logré dos cosas diferentes con esa solución", dice, aunque admite que el aumento de los precios de OSB significa que no es la solución económica que era hace 10 años.

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Holly Spangler

Editor sénior, Prairie Farmer, Farm Progress

Holly Spangler ha cubierto la agricultura de Illinois durante más de dos décadas, aportando una experiencia significativa en agricultura de producción a la cobertura de la revista. Actualmente se desempeña como editora de la revista Prairie Farmer y editora ejecutiva de Farm Progress, y dirige el personal editorial de seis revistas en todo el este de Corn Belt. Comenzó su carrera en Prairie Farmer justo antes de graduarse de la Universidad de Illinois en comunicaciones agrícolas.

Holly, escritora y fotógrafa galardonada, fue presidenta de la Asociación Estadounidense de Editores Agrícolas. En 2015, se convirtió en la décima periodista agrícola de EE. UU. en obtener la designación de Escritora de Mérito y ha ganado cinco veces el premio a la mejor escritura por opinión editorial en la agricultura de EE. UU. Fue nombrada escritora maestra de la AAEA en 2005. En 2011, Holly fue una de los 10 ganadores en todo el mundo que recibieron el premio IFAJ-Alltech Young Leaders in Ag Journalism. Actualmente forma parte de la Illinois Fairgrounds Foundation, el comité asesor de comunicaciones agrícolas de la U of I y es miembro de la junta asesora de la U of I College of ACES Research Station en Monmouth. Su trabajo en medios agrícolas ha sido reconocido por la Asociación de Soja de Illinois, el Maíz de Illinois, el Consejo de Educación Agrícola de Illinois y la Asociación Croplife de MidAmerica.

Holly y su esposo, John, cultivan maíz, soja y ganado vacuno en el oeste de Illinois en 2.500 acres. Su operación incluye 125 cabezas de vacas comerciales en una operación de vaca/ternero. La granja familiar incluye a los padres de John y sus tres hijos.

Holly habla con frecuencia ante una variedad de grupos y organizaciones, compartiendo el corazón, el alma y la ciencia de la agricultura. Ella y su esposo participan activamente en organizaciones agrícolas estatales y locales. Sirven en sus programas locales 4-H y FFA, en su distrito escolar y participan activamente en los ministerios juveniles y musicales de su iglesia.

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